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    塔格深深吸了口气，将艾琳的叮嘱刻入脑海。他明白，这是将性命完全交托给艾琳的判断和指引。“好。你呢？”

    “我跟着你的‘痕迹’走。”艾琳说，“但我的走法相反。我要尽量‘虚化’自己的存在，让镜海回响模拟周围相对安全的时空背景色，像一道影子，沿着你开辟出的、扰动后的‘波纹’轨迹前进。这样对我们两人整体造成的扰动最小。”她看了一眼掌心，心火终于彻底熄灭，化作一点点冰冷的银灰尘埃，从指缝间飘散。“我没有余烬照亮了，但我记住了那条缝隙的‘纹路’。我会用回响感知你的位置和状态，间隔三秒后出发。如果……如果我感知到你的状态异常，或者路径变化，我会尝试修正，或者……寻找别的办法。”

    她没有说“或者”后面是什么，但塔格明白。那意味着可能的分开，甚至牺牲。

    没有更多的告别或鼓励。塔格点了点头，调整了一下呼吸，将猎人的专注提升到极致。他看向艾琳指示的第一个“点”，那里在他眼中依旧是虚无，但他选择相信。

    第一步迈出。

    脚落下时，没有实地感，却有一种奇异的、如同踩在厚厚油脂上的滑腻。他立刻想起艾琳的话，脚尖轻点，身体几乎没有停留，借助一点微弱的反作用力向前“滑”出第二步。果然，滑腻感稍减。

    第二步，脚下触感变得有些“砂砾”般的滞涩。他脚掌压实，心中默念：“一、二、三。”三息之后，滞涩感消失，他抬脚迈出第三步。

    眼前，突兀地闪过一片破碎的画面——似乎是某个古代守望者回头惊愕的脸。塔格强行压制住去看的冲动，只相信脚下的感觉和艾琳事先的警告。第三步落在了一片感觉“正常”的区域，但他却感到一阵轻微的头晕，仿佛有不同方向的力量在拉扯自己。

    “左移半步，快速通过！”艾琳的声音直接在他脑海中响起，微弱却清晰。她的镜海回响果然在维持着某种联系。

    塔格依言，向左横移半步，那拉扯感果然消失，他立刻向前窜出。

    艾琳在后方，闭着双眼，全部的感知都维系在塔格身上，以及脑海中那条不断微调变化的“缝隙纹路”上。她像是一个在惊涛骇浪中操纵傀儡丝线的艺人，每一根丝线都连接着塔格的安危。塔格每一步带来的时空扰动，都在她的感知中激起细微的涟漪，她必须快速计算这些涟漪对后续路径的影响，并及时给出修正指令。

    同时，她自身也开始移动。镜海回响如同最薄的纱衣覆盖全身，她的身影变得有些模糊、透明，仿佛要融入周围灰蒙蒙的背景光中。她不是走，而是“飘”，沿着塔格走过之后、那些尚未完全平复的时空“波纹”轨迹，以一种近乎没有重量的方式滑行。这要求她对自身回响的控制精细入微，多一分则显形，少一分则可能被周围时空乱流卷走。

    两人一前一后，一实一虚，在这片寂静而致命的时空叠加场中，跳起了一场与死亡/共舞的微妙芭蕾。

    每一步都惊心动魄。塔格曾一脚踏入了时间流速极快的边缘，他感觉自己的鞋尖在瞬间老化、脆化，幸亏艾琳及时预警，他猛地发力抽回，鞋尖已然化为飞灰。艾琳也曾为了修正一处因塔格扰动而产生的微小悖论涟漪，不得不强行引动一丝镜海回响去“抚平”它，结果被那段悖论中蕴含的错乱因果反噬，喉头一甜，险些吐出血来，被她强行咽下。

    他们看到了更多光怪陆离的景象：某个凝固瞬间中，一位守望者正在写下日志的最后一句，笔尖永恒悬停；另一处，两段不同的时间流像两条颜色各异的丝带，彼此缠绕又排斥；甚至有一次，他们近距离“路过”了那片暗金色的“时间琥珀”区域，透过模糊的外壳，隐约看到里面冻结着巨像遗迹的碎石和……半截穿着熟悉衣物的手臂！那衣料，很像赫伯特之前穿着的！但来不及细看，也绝不敢停留。

    就在他们艰难行进过半，已经能更清晰地看到“回廊之轴”表面那些运转的齿轮与光带细节时，异变突生！

    整个时空叠加场，毫无征兆地剧烈震动起来！

    不是物理震动，而是时空结构本身的痉挛！

    那些悬浮的凝固瞬间开始无序地移动、碰撞、合并甚至湮灭！原本被艾琳辛苦辨识出的那条“缝隙”，瞬间扭曲、变形，多处断裂！
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