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    三米，两米，一米，半米，十公分……火星进入了炮膛。大家手心都出汗了，不仅仅是担心它的成功与否，还因为如果研制成功，那将是无往不利的神兵！

    只听“轰”的一声……火光四射，金属碎块飞驰，尘土飞扬。

    失败了！炸膛了！

    众人慢慢地抬起头，你看看我，我看看你，不知如何开口。

    屈平站起身，拍了拍身上的灰尘，说：“没事，失败是成功的母亲。这次不行，再接再厉，下次一定行！”

    鲁忌也起身道：“对，绝不放弃！”

    “你这个炮身是怎么炼造的？”屈平问。

    “就是用铜、铁，高温熔炼，再灌模……”

    屈平打断道：“下次你在里面加入百分之一的碳试试！”

    “好的，不过这是什么原理？”鲁忌问，其他人也很想知道。

    “这是我的独门秘方。”

    “好吧……不过，原先这样的炮膛，还有两个，要怎么处理？”

    “留着吧，天下没有无用之物！”屈平说，“走，大家吃饭喝酒去！”

    次日早朝，屈平和鲁忌在大殿外碰见，鲁忌说：“昨天喝得醉醺醺的，一定被嫂子要求跪搓衣板了吧？我可是被骂得要死，还好我晕了，记不清她骂什么了。”跪搓衣板这个说法，还是昨天屈平教的。

    “还用说，”屈平道，“本来晚上还约了人在家里吃饭的，最后让她们几个女的招待去了。”

    时隔几个月第一次上朝，许多官员都乐呵呵地前来打招呼，有知道他获封永国公的，便殷勤地恭贺，于是这件事很快就人尽皆知了。

    屈平见几个尚书大人在场，便道：“哎，昨天真是喝多了，差点今早见不到大家了。”

    户部尚书问：“何事如此高兴？”

    “说来不怕大家笑话，”屈平道，“大家知道我因为战后军属抚恤原因，收留了一对母女，并且将那个小遗孤认作了妹子。”

    “永国公仁义，令我等佩服、惭愧哪！”

    屈平接着说：“小姑娘聪明伶俐，我便送她去国子监少年班学习，后来我看他跟京西路转运副使的儿子陆游玩得要好，便一时兴起，将他们凑合了娃娃亲。昨晚就是跟他一家子开心去了，一不小心喝高了。”

    众人恍然大悟：“说不定，这二人以后成为一翻美谈呢！”

    “陆游我知道，下官的孙子也在少年班，常常听我孙子回来说先生们夸奖他呢。”

    看看时间差不多了，屈平招呼说：“快进殿吧！”

    到了殿内，李纲早就站在前头了。屈平与他并排站住，两人简单地打了招呼，赵构就上殿了。

    殿前官邵成章唱道：“有事启奏，无事退朝！”

    李纲带头道：“臣等恭贺太上皇完璧归来！”后面的群臣跟着喝唱一遍。

    赵构皇帝说：“此事有赖屈爱卿奋不顾身，才得以保全太上皇。朕挽留太上皇留京助朕主持大局，无奈太上皇心灰意冷，执意要去掉太上皇的尊号，如今以瘦金上人自居，潜心于山水笔墨之中。”

    “太上皇遵从内心，也是顺应天意，圣上无法勉强，也是情理之中。”李纲说。
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