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    古州辖内百姓约二万众，剩余兵力近一万，另有马匹约五千，也算得上不小的势力。屈平在此待了有十天，沿途周边另有小城、部落首领在赵怀恩的劝告下前来投奔，使得古州城看上去不那么薄弱了。

    屈平还有援救刘筱臣、李昌佑的要务在身，不能多待，便命汪智全暂留古州协助赵怀恩熟悉管理州务，并留下五百兵力由汪智全调用。兵力虽小，却能像一把利剑悬挂在这些新投奔的人头上，起到震慑效果。屈平带上原部九千余人马，再加上古州五千兵马，整合成近一万五千的骑兵，拉上粮草辎重，浩浩荡荡地往约昌城奔去。

    刘筱臣与李昌佑凭借三寸之舌说服残余回鹘加入大宋麾下之后，被西辽一路围追堵截，面对东有西夏的局面，只有一路且战且逃，败退到了约昌城。这是他们最后一块势力范围。

    却说二人当日趁夜辗转出了玉门关，胆战心惊瞻前顾后地走着，突然啊的一声，两人同时掉进了一个陷阱里。陷阱足有四米高，幸亏底下没有插尖刀竹尖什么的，要不然就一洞两命交代进去了。

    二人想尽办法，奋力终于要爬出去。突然外面就围上来数十个人，他们叽里呱啦地说着异族话，然后就将二人抓起来送到一处营地里。

    营地里有许多人，有些没有房屋帐篷居住的人，大家依偎在墙边取暖。刘筱臣很是奇怪，觉得冷干嘛又不点篝火。

    二人被押送到一处大房间里，里面烧着旺盛的火，从外面一进去便觉得一股热气袭来，舒服得不得了。房间里面聚着十余人，当中一个浓眉冷眼的汉子估计就是这群人当中领头的。他呱啦呱啦说了几句话，刘筱臣跟李昌佑大眼瞪小眼，都不懂对方说的是什么。

    那汉子旁边一个尖脸的人用汉话说：“这是我们大汗毕勒哥，你们两个是什么人，胆敢胡乱闯入大汗领地？可是耶律大石派来的奸细？”

    原来有会说汉话的人，那就好交流了。

    刘筱臣挣了挣胳膊，但两边的人将他抓的紧紧的，使他丝毫挣脱不得。刘筱臣凛然道：“原来是大汗，久仰回鹘大汗毕勒哥威名，高昌回鹘与我大宋素来交好世代往来，今日得见，真是三生有幸！我是大宋使臣，刘筱臣，远道而来特为求见大汗！”

    高昌回鹘人自称自己为西州回鹘，自宋开国以来，曾上书宋太宗，自称“西州外生（外甥）”，并常年进宫。因高昌回鹘实力难以与宋辽抗衡，所以，其还向辽国也同样进贡，可以说是脚踩两只船。因其地域偏远，又没有什么油水让人眼红，所以宋辽便睁一只眼闭一只眼，反正他是俯首称臣，又能朝贡，也算是固定财源。

    那翻译将刘筱臣的话传达给了他们的大汗毕勒哥，再将毕勒哥的意思翻译给刘筱臣听。

    翻译说：“我是赫马德，大汗问你，你说你是大宋使臣，空口无凭，可有信物？”

    高昌回鹘曾派人前往大宋求救，只是迟迟不见回音。毕勒哥大汗还一直为此事烦心。

    押着刘筱臣和李昌佑的士兵在毕勒哥眼神示意下松开手来，退到一旁，只要大汗一声令下，就会继续扑向他们。

    刘筱臣从怀里拿出官印展示给众人看，说：“吾皇听闻贵国被辽人强势欺压，应贵国密使前往大宋千里求援，感念我大宋久与贵国交秦晋之好，特遣我前来联络大汗。”

    　　


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